노로바이러스 증상·원인·전염·예방

1. 노로바이러스의 핵심 증상

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식중독은 오염된 음식이나 물을 먹어 생기는 광범위한 개념입니다.
세균, 바이러스, 독소 등 다양한 원인이 포함돼요.

반면 노로바이러스는 이 중 바이러스성 식중독의 한 종류로, 특히 겨울에 발생률이 크게 높고 전염성이 매우 강하다는 특징이 있습니다.

세균성 식중독은 음식을 먹은 뒤 몇 시간 이내 복통과 고열이 나타나는 경우가 많지만,
노로바이러스는 잠복기가 하루 안팎이고 구토와 물설사가 갑작스럽게 시작된다는 차이가 있습니다.

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제 경험담을 말씀드리면 어느 날 홍합을 정말 딱 두 개 먹었을 뿐인데 그날 밤부터 몸이 완전히 무너지기 시작했습니다.

처음엔 배가 조금 이상하다 정도였지만, 곧바로 구토와 설사가 동시에 밀려오며 몇 분 간격으로 화장실을 왕복해야 했어요.

변기 앞에 주저앉아 토하고, 다시 설사를 하고, 몸에서는 열이 오르다가 식고, 기운이 완전히 빠질 정도로 힘든 시간이 이어졌습니다.

물을 한 모금만 마셔도 바로 올라올 정도로 위가 완전히 뒤집힌 상태였고 이 고통이 무려 3일 동안 계속됐습니다.

이 경험이 보여주는 건 아주 단순해요. 노로바이러스는 섭취한 양과는 전혀 상관이 없다는 것.
오염된 해산물이라면 작은 조각 하나, 홍합 두 개만으로도 충분히 심각한 감염이 올 수 있다는 뜻입니다.

노로바이러스에는 특효약이 없고 대부분 수분과 전해질을 보충하며 회복을 기다리는 방식으로 호전됩니다.

설사와 구토가 심하다면 물을 한 번에 많이 마시는 것보다 보리차·이온음료처럼 자극적이지 않은 음료를 조금씩 자주 마시는 것이 좋습니다.

고령자, 임산부, 기저질환자, 당뇨 환자라면 탈수가 더 빠르게 진행될 수 있으므로 증상이 악화되거나 2~3일 안에 호전되지 않으면 병원에서 수액 치료를 받는 것이 안전합니다.